“La tarde más triste del fútbol”

Así bautizaron los medios chilenos a uno de los sucesos más particulares y vergonzosos que se hayan visto en la historia de este deporte. Sucedió el 11 de noviembre de 1973. Chile y la URSS debían jugar el partido de vuelta por la clasificación al Mundial de Alemania de 1974. El país trasandino comenzaba a vivir una las épocas más terribles de su historia. Días antes de jugar aquella serie contra los soviéticos, el golpe de estado de Augusto Pinochet ponía fin al gobierno socialista de Salvador Allende. Miles de personas fueron privadas de su libertad, y en algunos casos hasta de su vida, en diversos centros de detención. El mítico Estadio Nacional de Santiago, lugar en el que debía disputarse aquel partido, fue protagonista también de aquellas atrocidades.

El gobierno soviético, que mantenía buenas relaciones con el hasta entonces presidente Salvador Allende, hizo saber su disconformidad al nuevo gobierno de facto chileno. El 26 de Septiembre de 1973, la selección chilena viajó a Moscú para disputar el encuentro de ida. Como era de esperarse, la estadía no fue de lo más agradable para los visitantes. El partido finalmente se jugó en un clima bastante tenso y finalizó 0 a 0. El periodista chileno Axel Pickett incluso escribió un libro sobre aquel histórico partido (del que extrañamente no hay registros audiovisuales): El partido de los valientes. El partido de vuelta debía jugarse entonces el 11 de noviembre de 1973, en el Estadio Nacional de Santiago. El gobierno soviético, por supuesto, comunicó que no estaba dispuesto a disputar el encuentro en uno de los principales centros de detención, tortura y ejecución de la dictadura chilena. La FIFA, sin embargo, hizo caso omiso a la apelación de la URSS, y comunicó que el evento debía llevarse a cabo.
Así, el equipo soviético finalmente se negó a viajar, y aquella tarde en Santiago se pudo ver uno de los hechos más increíbles y vergonzosos de la historia del fútbol. El equipo chileno salió al terreno de juego y, ante la ausencia de su rival, cruzó todo el campo desierto y marcó un gol simbólico que finalmente le otorgaría la clasificación a la Copa del Mundo de 1974 (como dicta el reglamento en caso de ausencia del rival, el resultado oficial fue 2-0).

De cualquier manera, luego de aquel “simulacro”, la selección local disputó un encuentro amistoso contra el Santos brasileño que terminó en un 0-5. Pero eso fue lo de menos. El objetivo estaba cumplido. Quizá a muchos les interese saber que en aquel mundial Chile no ganaría un solo partido y se volvería a casa en primera ronda, pero ese es un dato que sólo aporta a la estadística.

Agradecimientos a Nacho, que trajo a la memoria este suceso.